রাশিয়ান খেলোয়াড়দের নিয়ে গর্বিত পুতিন

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিলেও সবাইকে চমকে দিয়েছে রাশিয়া। বিশ্বকাপে এবার অংশ নেওয়া দলগুলোর মধ্যে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে স্বাগতিক রাশিয়াই ছিল তলানিতে। কিন্তু শেষ ষোলোয় স্পেনের মতো দলকে বিদায় করে সেই রাশিয়াই উঠেছে কোয়ার্টার ফাইনালে! শেষ আটেও ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে তারা হারেনি। অতিরিক্ত সময় মিলিয়ে মোট ১২০ মিনিট ২-২ গোলে সমতায় থাকলেও তারা বাদ পড়েছে টাইব্রেকার–ভাগ্যে হেরে। চেরিশেভ-সামেদভদের নিয়ে তাই গর্বিত রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন।

রাশিয়ার এই স্কোয়াডকে ‘নায়কের দল’ বলেও মন্তব্য করেছেন পুতিন। কাল সোচির ভিআইপি গ্যালারিতে বসে তিনি খেলা দেখেননি। তবে টেলিভিশনের পর্দায় চেরিশেভদের খেলা দেখেছেন বলে জানিয়েছেন পুতিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ, ‘তিনি (পুতিন) খেলা দেখেছেন এবং দলকে সমর্থন দিয়ে গেছেন। দারুণ খেলেই আমরা বিদায় নিয়েছি। ওঁরা এখনো আমাদের নায়ক। জীবন দিয়ে খেলেছে, আমরা তাদের নিয়ে গর্বিত।’

ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে হেরেও উৎসব থামেনি রাশিয়ার ফুটবল–ভক্তদের। ম্যাচের পরও তারা সেন্ট্রাল মস্কোতে জড়ো হয়, যেমনটি হয়েছিল স্পেনকে বিদায় করে দেওয়ার পর। রাশিয়া বিশ্বকাপে যে এত দূর যাবে, সেটি কেউ ভাবেনি। এমনকি তাদের সমর্থকেরাও সম্ভবত এতটা আশা করেনি। জাতীয় দলের পারফরম্যান্সে রাশিয়ার বিরোধী দলের নেতা অ্যালেক্সি নাভালানিও গর্বিত, ‘এমন দলকে নিয়ে পুরো দেশ গর্ব করতে পারে।’

সাহস২৪.কম/খান/মশিউর