দীর্ঘ ২৮ বছর পর সেমিতে ইংল্যান্ড

১৯৯০ সালে ইতালি বিশ্বকাপে সর্বশেষ সেমিফাইনাল খেলেছিল ইংল্যান্ড। এবার ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেনকে হারিয়ে দীর্ঘ ২৮ বছর পর আবার সেমিফাইনালে ওঠেছে ইংলিশরা।

০৭ জুলাই (শনিবার) বাংলাদেশ সময় রাত ০৮টায় সামারায় সুইডেনকে ২-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে হ্যারি কেনের ইংল্যান্ড।

১৯৬৬ সালের পর কখনোই ফাইনালে খেলেনি ইংল্যান্ড। এবার তাদের সামনে দারুণ সুযোগ শিরোপার লড়াইয়ে নামার। মাঝাখানে এই দীর্ঘ সময়ে কখনো কোয়ার্টার ফাইনালে, কখনো শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছিল তারা। শুধু একবার সেমিতে উঠেছিল।

১৯৭০ সালের বিশ্বকাপে তারা শেষ আটে উঠেই বিদায় নেয়। ১৯৭৪ ও ১৯৭৮ সালে পরের দুটি বিশ্বকাপ ছিল আরো হতাশার, মূল পর্বে খেলার সুযোগই পায়নি।

এরপর ১৯৮২ সালে দ্বিতীয় পর্ব, ১৯৮৬ সালে কোয়ার্টার ফাইনাল, ১৯৯০ সালে সেমিতে ওঠে ইংলিশরা। আর ১৯৯৪ সালে বাছাই পর্ব থেকেই বাদ পড়ে।

১৯৯৮ সালে শেষ ষোলো, ২০০২ ও ২০০৬ সালে কোয়ার্টার ফাইনাইল, ২০১০ সালে শেষ ষোলো এবং ২০১৪ সালে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছিল তারা। দীর্ঘদিন পর আবার তারা সেমিতে উঠেছে। এবার শেষ চারে গিয়ে কেমন করে সেটাই এখন দেখার।

সাহস২৪.কম/খান/মশিউর