আফগান স্পিনাররা বিশ্বসেরা: সরফরাজ

অল্পের জন্য আরও একটি ‘আফগান রূপকথা’ মঞ্চস্থ হয়নি। মাত্র ৩ বল বাকি থাকতে আফগানিস্তানের হাতের মুঠো থেকে জয় ছিনিয়ে নেন পাকিস্তানের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার শোয়েব মালিক। তবে জয়ী দলের অধিনায়ক আফগানদের প্রশংসা করতে ভুলেননি। বিশেষ করে আফগান স্পিনারদের নিয়ে প্রসংশায় পঞ্চমুখ সরফরাজ আহমেদ। তার মতে, আফগান স্পিনাররাই ‘বিশ্বসেরা’।

শুক্রবার (২১ সেপ্টেম্বর) শোয়েব মালিকের ৪২ বলে অন্যবদ্য হাফসেঞ্চুরি, ইমাম-উল-হকের ৮০ আর বাবর আজমের ৬৬ রানে ভর করে ৩ উইকেট হাতে রেখে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে পাকিস্তান। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ইমাম ও বাবরের ১৫৪ রানের ইনিংসটিই মূলত জয়ের ভিত গড়ে দেয়।

তবে আফগান স্পিনাররা এই জুটির পর পাকিস্তানকে যেভাবে চেপে ধরেছিলেন তা মোটেও ভুলে যাচ্ছেন না সরফরাজ। বিশেষ করে ১০ ওভারে ৩৩ রান খরচে ২ উইকেট তুলে নেওয়া আফগান স্পিনার মুজিব উর রহমান এবং ১০ ওভারে ৪৬ রানে ৩ উইকেট দখল করা রশিদ খান আরেকটু হলেই পাকিস্তানের হাত থেকে ম্যাচ বের করেই নিয়েছিলেন।

আফগান স্পিনারদের কারণে যে ভুগতে হয়েছে তা স্বীকারও করে নিলেন সরফরাজ, ‘আমরা আজ কেঁপে উঠেছিলাম। শুরুতে ইমাম, বাবর এবং শেষদিকে শোয়েব যেভাবে খেলেছে তা অসাধারণ, কিন্তু এমন কন্ডিশনে ২৫০ রান তাড়া করা তাও আফগান স্পিনারদের বিপক্ষে যারা আমার মতে বিশ্বের সেরা, আপনাকে অনেক ভালো ব্যাটিং করতে হবে।’

অপর প্রান্তে উইকেট পতনের মিছিলে দাঁত চেপে ম্যাচ বের করে ফেলা শোয়েব মালিক বললেন, ‘একজন সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে, আপনি যখন যথেষ্ট ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতাসমৃদ্ধ, আপনি যখন জানেন ভালো একটা শুরু পেয়েছেন, লক্ষ্য তখন যেভাবেই হোক ৫০ ওভার পর্যন্ত খেলা।’

‘একপর্যায়ে প্রায় ১০-এর কাছাকাছি রান দরকার ছিল কিন্তু আমি নিজেকে বলতে থাকলাম শেষ পর্যন্ত ব্যাট করতে হবে কারণ শেষদিকে বড় হিট খেলার মতো ব্যাটসম্যান আছে।’

তার মতে শেষদিকে চাপটা থাকে বোলারদের ওপর, ‘এমনকি ভালো বোলাররাও, যখন ইনিংসের মাঝপথে বোলিং করে, তারা আত্মবিশ্বাসী থাকে এবং তারা আপনাকে আউট করতে চাইবে।কিন্তু শেষদিকে, তারা যখন ব্যাকফুটেও থাকে, একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে আপনি তাদের ওপর প্রভাব খাটাতে পারবেন।’

ম্যাচ হেরে নিজেদের ভুলের দিকে নজর দিতে গিয়ে শোয়েব মালিকের ক্যাচ ছাড়াসহ বেশকিছু মিস ফিল্ডিংকে দায়ী করলেন আফগান অধিনায়ক আসগার আফগান, ‘আপনি যদি মালিকের মতো সিনিয়র খেলোয়াড়কে তার স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেন, এটা কঠিন। বাবর এবং ইমাম দারুণ খেলেছে। কিন্তু আমরা মাঠে খুব বাজে ছিলাম এবং আমাদের মিডিয়াম পেসাররা আমাদের ডুবিয়েছে।’